Le maintien et le rétablissement des populations boréales de caribou des bois (Rangifer tarandus caribou) constitue un enjeu de conservation incontournable partout au Canada, une grande majorité des populations locales étant actuellement en déclin. Ces populations, aussi appelées « caribou forestier » au Québec, sont actuellement reconnues vulnérables en regard de la Loi québécoise sur les espèces menacées et vulnérables, un statut équivalent au statut d’espèce menacée selon la Loi canadienne sur les espèces en péril. Alors que plusieurs populations, écotypes ou sous-espèces de caribou ont bénéficié d’un important effort de recherche au fil des dernières décennies, la population de caribous de Val-d’Or, une harde isolée localisée en Abitibi-Témiscamingue, n’a fait l’objet que de peu d’études au cours des 50 dernières années. Population relique de celle qui se retrouvait, avant le développement industriel des années ‘20, du nord de La Sarre jusqu’au centre de la réserve faunique de La Vérendrye, la population de caribous de Val-d’Or a fortement décliné, passant de ~75 individus à seulement 7 au cours des 65 dernières années, soit une diminution de près de 91%.
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