Source: David Rémillard, Radio-Canada
Publié le 31 août 2023
Le ministère québécois des Ressources naturelles et des Forêts (MRNF) est accusé de bloquer le dépôt de la Stratégie de protection de l’habitat du caribou forestier et montagnard, déjà retardé depuis cinq ans sous le gouvernement Legault.
Dans une sortie sans appel, jeudi, la Société pour la nature et les parcs section Québec (SNAP Québec) déplore l’absence de date butoir pour le dépôt de la stratégie provinciale pour la protection du caribou
et dénonce une fois de plus l’inaction du gouvernement du Québec pour le rétablissement de cette espèce en péril
.
L’organisme plaide que la récente explication du gouvernement sur le report de la stratégie, à savoir les feux de forêt historiques survenus cet été, ne peut justifier ce nouveau délai.
Alors que le ministère [des Ressources naturelles et des Forêts] affirme être toujours en train d’analyser l’impact des feux sur la possibilité forestière et de préparer un plan d’accompagnement pour le secteur forestier, l’impact des feux de forêt de cette année représente moins de 5 % des zones visées par la stratégie de protection du caribou
, affirme la SNAP Québec, carte à l’appui.
Une carte superposant les feux de forêt et la stratégie sur le caribou. PHOTO : COURTOISIE : SOCIÉTÉ POUR LA NATURE ET LES PARCS
Elle presse maintenant que Québec dépose sa stratégie sans plus attendre. Il est important de rappeler que la stratégie caribou sera soumise à une période de consultation avant d’être adoptée, qui permettra de faire les ajustements nécessaires.
Le MRNF pointé du doigt
La SNAP Québec a longtemps milité en faveur de la scission du défunt ministère des Forêts de la Faune et des Parcs, jugeant les intérêts défendus contradictoires au sein d’un même ministère.
L’organisme taxe aujourd’hui le ministère des Ressources naturelles, qui a hérité des Forêts l’an dernier, de ralentir indûment le dépôt de la stratégie.
Le gouvernement provincial accuse maintenant un retard de près de cinq ans pour le dépôt de sa stratégie pour les caribous forestiers et montagnards et le ministère des Ressources naturelles et des Forêts serait encore la cause du ralentissement de la décision gouvernementale
, déplore l’organisme, évoquant des blocages interministériels
.
Si la SNAP Québec convient qu’il faut établir des plans pour aider les communautés à se relever des brasiers, elle estime que la stratégie de protection du caribou ne doit pas en faire les frais.
La SNAP Québec espère qu’un éventuel plan d’aide gouvernemental pour faire face aux feux de forêt ciblera davantage les communautés actuellement dépendantes de l’industrie forestière, que l’industrie elle-même.
Selon nos informations, le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs est prêt à aller de l’avant plus rapidement. À l’instar de la SNAP Québec, des sources gouvernementales déplorent des tensions entre les deux ministères.
Les problèmes seraient davantage sur le plan administratif, dit-on, plutôt qu’entre cabinets politiques.
Le spectre d’Ottawa
Malgré ses critiques répétées envers le gouvernement, la SNAP Québec a soutenu la province dans ses démarches au cours de la dernière année pour élaborer la Stratégie de protection de l’habitat du caribou forestier et montagnard.
On avait un beau momentum politique
, explique Pier-Olivier Boudreault, directeur de la conservation à la SNAP Québec. On veut un signal clair à quel moment on va déposer la stratégie. On ne peut plus placer l’économie devant le caribou. Il y a une urgence biologique.
Mis sous pression par le gouvernement fédéral, le Québec s’est engagé l’an dernier à présenter sa stratégie au plus tard en juin 2023. Si ce délai devait être dépassé, Ottawa, par la voix du ministre de l’Environnement Steven Guilbeault, menaçait d’intervenir par décret pour protéger l’habitat essentiel du caribou.
Québec a cependant raté sa cible, prétextant que les feux de forêt historiques qui ont sévi cette année forçaient le gouvernement à revoir ses plans. Le fédéral a accepté de lâcher du lest et n’impose plus de date butoir pour le dépôt de la stratégie, le temps que Québec refasse ses devoirs.
La SNAP Québec rappelle que le fédéral est légalement obligé d’intervenir si la province n’en fait pas assez. En l’absence d’action de la part du gouvernement du Québec, le gouvernement fédéral va être légalement tenu de recommander un décret visant l’habitat essentiel du caribou forestier.
Ce décret, pouvant durer jusqu’à cinq ans, devrait couvrir plus de 35 000 km2, soit 2,3 % du territoire québécois.
